Dans le Verdon d’abord :
- »Crise de gouttes » : Superbe escalade dans de fantastiques gouttes. On peut très bien démarrer la voie par L1 de « Free Tibet ». L3, L4, L5, et L6 sont vraiment fabuleuses. Prévoir 14 dégaines, 5c/6a obligatoire.

Crise de gouttes - Verdon

- »Des trous de première classe » : Escalade magnifique et soutenue dans la difficulté 6a/b. Un vrai petit bijou. 6a+ obligatoire.

Un des modes de chaussage que l’on voit ressortir en premier dans les rues est la sandale : sandale de cuir ou sandale dite de « marche » (ou encore sandale de rando) à l’allure plus sportive, elle ne se démode pas, sauf peut-être lorsqu’elle est portée avec des chaussettes, assurant, comme on l’entend parfois, un petit je-ne-sais-quoi de germanique à son usager.

Voilà au moins une chose que la tong – petite soeur  plus minimaliste de la sandale – ne permet pas. Elle se caractérise en effet par la présence d’un entre-doigts séparant le gros doigt de pied du reste des orteils et ne tolère donc de fait qu’un pied dans son plus simple appareil.
Question style, la tong assure un look encore plus décontracté que ne le fait la sandale, bien que lorsque nous la réalisons en cuir elle prend un air noble à en faire pâlir une spartiate antique.

Nous proposons la fabrication à vos mesures de ce modèle de tong en croûte 3,2 mm (cuir pour chaussure de montagne) au prix de 120 €. Il est également doté d’une semelle Vibram fine (8 mm) assurant le meilleur compromis entre rigidité (c’est toujours agréable de ne pas trop sentir les cailloux sous la plante des pieds) et adhérence. Osez donc le cuir pour vos pieds nus !

Toutefois, pour ceux ou celles qui pensent déjà au rocher sec et aux sentiers libérés du manteau blanc, nous avons une bonne nouvelle :
Nos modèles Fitwell Ager et Fitwell Ortles voient leur prix baisser de manière significative. En effet, ils passent respectivement de 247€ à 150€ pour l’Ager et de 207€ à 150€ pour l’Ortles. Mais attention, il s’agit là de nos toutes dernières paires et quand il n’y en aura plus, il n’y en aura plus.

Voir toute la gamme Fitwell.

Cette goulotte (cotée AD+) est logiquement proposée avec un enchaînement de l’arête Nord menant directement à la Pointe du Sifflet. Malheureusement, la météo ne nous a pas permis d’aller plus loin que la sortie de la goulotte. C’est un itinéraire assez typique de ce que Belledonne propose en début d’hiver : de la neige, un peu de glace, du rocher, de l’herbe et des vernes. Dit comme ça, ça peut refroidir (c’est la cas de la dire !) mais en fait il règne dans cette voie une belle petite ambiance assurée par de petits ressauts raides et quelques sections joliment encaissées. Ca doit être super avec le beau temps, alors promis on y retournera pour finir cette arête Nord et on vous décrira l’intégrale. En attendant, voici quelques photos…
(itinéraire parcouru avec les chaussures de montagne Fitwell, modèles Sirius et Pilot)

Le ressaut d'attaque

Une des belles sections en neige

Descente par la voie de montée

Les rappels des ressauts

Que les choses soient claires d’emblée : loin de nous l’idée d’inciter qui que ce soit à traquer ce bovidé à un moment de l’année qui lui est crucial, mais plutôt de vous inviter à sortir observer ces animaux d’une façon différente et plus proche qu’on ne peut le faire d’habitude. Il ne s’agit donc pas de leur courir après, ni d’essayer de les toucher.

Alors cette petite brève vient simplement en guise de suggestion de sortie avant que la neige ne rende les observations encore plus difficiles. En plus, le rut du chamois ne dure qu’environ un mois (15 octobre – 15 novembre) alors il n’y a pas de temps à perdre. Au fait, si vous n’avez pas d’idées où trouver ces sympathiques ongulés, voici deux pistes parmi beaucoup d’autres : le vallon du Vénéon en direction du refuge de la Pilatte (départ de la Bérarde), la réserve naturelle du massif des Bauges (nombreux départs possibles, de toutes façons on y trouve des chamois à foison !).

Et vous, dites-nous un peu quels sont vos « coins » à chamois ?

Oui, le titre était facile mais la question qu’il soulève l’est nettement moins : Que faut-il penser des patous en montagne ? Débat devenu depuis quelques années  Ô combien passionné où chacun fait valoir ses droits. Mais au delà des discussions sans fins, force est de constater que l’on est de plus en plus obligé de faire avec la présence de ces chiens. Voici donc quelques conseils issus d’expériences plus ou moins heureuses…

Petit rappel pour celles et ceux qui ne verraient encore pas de quoi nous voulons parler : les patous sont des « montagnes des Pyrénées », autrement dit des chiens, blancs, costauds et hauts sur pattes qui servent à de nombreux bergers pour garder un oeil sur les troupeaux d’alpages pendant l’été. Ces chiens, bien souvent lâchés au milieu des moutons et brebis dès leur naissance, se retrouvent très vite livrés à eux-mêmes et semblent avoir ensuite un peu de mal à différencier les randonneurs du loup contre lequel il est en principe dissuasif. De plus en plus d’incidents – heureusement pas toujours graves – sont d’ailleurs relatés et méritent donc de s’attarder un peu sur le sujet.

1-Comment éviter de croiser le patou ?
Un point intéressant à ce sujet qu’une bergère nous a expliqué : les patous ne sont généralement utilisés que pour la garde de troupeaux de brebis, ceci pour la raison que ces dernières se déplacent peu à travers la montagne et que ce bon gros patou a alors toutes ses chances de pouvoir suivre la cadence des camarades dont il a la charge. A contrario, il aurait beaucoup plus de mal à emboîter le pas des chèvres ou des génisses qui couvrent de bien plus longues distances en une journée. Le conseil pourrait donc être le suivant : réfléchissez en terme de massif avant de partir en balade et voyez si son nom évoque un fromage. Si c’est un fromage de vache (Beaufort, Tome des Bauges…) alors peu de chances de croiser la bête ! Attention, ceci n’est qu’une astuce ne pouvant être considérée comme une constante. Par ailleurs, elle reste difficile à appliquer avec le fromage de chèvre…

2-Comment feinter le patou ?
Comme tous canidés, le patou s’en remet d’abord à son odorat pour anticiper la venue des intrus. Aussi, à l’approche d’un troupeau protégé par un patou, essayez de vous tenir  »sous le vent » par rapport aux animaux et ainsi éviter d’être repéré par vos odeurs bien souvent décuplées pendant l’effort.

3-Comment réagir lorsqu’on se sait repéré par le patou ?
Le meilleur conseil – celui d’ailleurs préconisé sur les panneaux placés à l’entrée des alpages – est de continuer son chemin comme si de rien n’était, mais en évitant, si possible, de poursuivre en direction du troupeau. Soit le patou va simplement lâcher l’affaire, soit il va venir vers vous et une décision alors lourde de conséquences doit alors être prise : se laisser approcher ou pas. Le bon sens voudrait que l’on opte toujours pour la première option, or il arrive que la situation prenne une tournure obligeant à faire front devant l’assaillant canin (le chien, pas le cordonnier). Tout comme cela nous est arrivé un jour dans le Trièves (le coup du fromage ne peut pas marcher à chaque fois…) où deux patous nous ont littéralement foncé dessus de façon peu courtoise et même très agressive, nous obligeant à brandir bâtons et cailloux pour les faire reculer et finalement abdiquer. Une autre technique consiste à sacrifier une partie de sont pique-nique qu’il s’agit de lancer le plus loin possible – dans la direction opposée à celle que l’on compte poursuivre, cela va sans dire – afin de créer une diversion et de gagner le précieux temps nécessaire pour s’extirper de la zone d’intervention du « super mouton ».

Pour conclure, nous pouvons dire que le patou n’est d’abord pas une fatalité,  qu’il peut être évité et notre expérience montre même qu’il n’est pas complètement dépourvu du sens de la négociation. Il est là parce qu’on le lui a demandé et, quoi qu’on en dise, il fait ce qu’il sait faire de mieux : défendre.

Le fameux "Montagne des Pyrénées" ou "patou"